“Hieperdepiep, hoera!” Ik voel een schaduw over mijn ligbed bewegen en schuif mijn zonnebril omhoog. Mijn goede vriendin Athina staat met een vrolijk gezicht over me heen gebogen. “Dit is nou je verlate verjaardagscadeautje.” Ik glunder. Al weken raakte Athina niet uitgepraat over de bijzondere plek waar ze me mee naartoe ging nemen, nog voor mijn verjaardag. “En dit is niet de enige verrassing, maar dat vertel ik straks.”
Athina loopt naar onze villa om ook haar bikini aan te trekken en ik sluit nog even mijn ogen. Ze had gelijk: het is écht een bijzondere plek. De route naar het plaatsje Vafkeri, waar deze villa’s liggen, was zo adembenemend dat ik nog wel uren had kunnen doorrijden. Tussen de groene bomen en langs fantastische uitzichten over de Nidri-zee en het eiland Scorpios, reed ik naar een hoogte van vijfhonderd meter. Het was een aardige tocht met steile hellingen en vele bochten. Maar uiteindelijk lagen ze daar, de stenen villa’s waar Athina zo veel over verteld had. Heerlijk ruim en luxe. Het stenen muurtje om elke villa beloofde genoeg privacy. Omdat Athina met de eigenaar in gesprek was, besloot ik op een ligbed bij het privézwembad te gaan liggen. De eilandjes voor de kust liggen recht voor me. Wanneer ik mijn hoofd draai, zie ik de bergdorpjes Alexandros en Platistoma. Het enige wat ik hoor, zijn de vogels in de bomen dichtbij.
Ik ben duidelijk even weg gedut. Athina zit op de rand van mijn ligbed en wijst enthousiast naar de jacuzzi verderop. “Kom, we gaan bubbelen!” Dat laat ik me geen twee keer zeggen. Ik stap in het bewegende water en voel mijn lijf helemaal warm worden. En niet alleen van het lekkere water. Athina tovert een fles champagne tevoorschijn. “Geen bubbels zonder bubbels! En zie je ze daar liggen, in het water?” Ik kijk naar de azuurblauwe zee en zie wat witte bootjes dobberen in het heldere water. “Morgen gaan we een boottochtje maken langs de kust. Dat heb ik met de eigenaar geregeld. Ook nog voor je verjaardag. Proost!”